Şahmeran, vücudunun üst tarafı güzel bir kadın iken alt tarafı yılan şeklindeki mitolojik bir karakterdir. Akdeniz Bölgesi’nin Tarsus ilinde geçen hikâyeye göre bu bölgede yaşayan yılanlara Meran ismi verilirdi. Normal yılanların aksine oldukça şefkatli ve akıllı olan yılanların kraliçelerinin ismi Şahmeran’dı. O yıllarda yaşayan odun satıp para kazanan fakir bir aileden gelen Cemşab, arkadaşları ile bir mağaraya bal çıkarmaya girer. Fakat arkadaşları daha çok bal alabilmek için Cemşab’ı mağaranın içerisinde bırakırlar.

Çemşab, mağaradan çıkmanın yolunu ararken ışık sızan bir delik görür ve bıçakla onu büyütmeye başlar. Delik büyüdükten sonra ise karşısına muhteşem bir bahçe çıkar. Bu bahçenin içerisinde bir havuz ve birbirinden değişik çiçeklerin yanı sıra birçok yılan bulunmaktadır. Cemşab, burada yaşamaya başlar ve zaman geçtikçe Şahmeran’ın güvenini kazanır. Bir zaman sonra aile özlemi ağır basan Cemşab, Şahmeran’ın bulunduğu yeri kimseye söylememe şartı ile evine döner.

Ailesi ile yaşamaya başlayan Cemşab, padişahın hastalandığını ve iyileşmesi için Şahmeran’ın etini yemesi gerektiğini öğrenir. Bunun üzerine Şahmeran’ın yerini gösterir fakat Şahmeran, Cemşab’ın üzgün haline görerek görevini yerine getirmesini söyler. Vezirin ölmesi ile padişah da Cemşab’ı vezir yapmaktadır. Bahçedeki yılanlar Şahmeran’ın öldüğünü bilmemektedir. Şahmeran Efsanesi ile anlatılana göre yılanlar bunu öğrenince Tarsus’u istila edecekler.